【ネタバレ】勇が洋子を救出し麗華が満映を乗っ取る：満州アヘンスクワッド：3巻

満州アヘンスクワッド3巻は、満州映画協会のスター李姚莉（山内洋子）を助けるため、勇が青幇の追手に立ち向かう巻です。勇たちは真阿片を売るために新京へ来ましたが、洋子を匿ったことで、青幇と満映の両方に関わることになります。さらに麗華は、洋子がいない満映を利用して、真阿片を広める映画まで作ろうとします。

3巻のあらすじ

満州映画協会のスター女優、李姚莉を匿うことになった勇たち。だが青幇の追手が迫り、勇は彼女を連れて逃げることになる。一方、麗華は満映に潜入し、真阿片を使って組織を乗っ取ろうとする。勇は洋子を救い出せるのか。そして麗華が満映で始める、真阿片の宣伝映画とは――。

アマゾンから抜粋

洋子と逃げる勇は、彼女が日本人の山内洋子として暮らしていた町へ向かいます。しかし青幇の追手に捕まり、勇は拘束されます。残った麗華たちは満映の内部へ入り込み、スタッフに真阿片を使わせて組織を掌握します。勇は仲間の助けを借りて洋子を救出し、麗華は洋子を主演にした真阿片の宣伝映画を撮影します。

洋子を助けたい勇が、商売の計算を捨てる

2巻の終盤で勇たちが匿った洋子は、青幇に追われています。勇は彼女をトランクケースに隠して一度は追手をやり過ごしますが、安全な場所へ送り出すだけでは終わりません。洋子が行きたいと言った町へ、勇は一緒に向かいます。

ここで私は、勇がまた危ない選択をしたと感じました。真阿片の売買を考えれば、洋子を置いて仲間と逃げる方が合理的です。それでも勇は、彼女が自分の過去を確かめたいという願いを無視できません。家族を守るために阿片を作っていた勇が、今度は一人の女性のために自分から追手の近くへ戻っていく。優しさとして読める一方で、商売人としては危うすぎる行動です。

洋子が「本当の自分」を思い出す場所

洋子が連れて行くのは、彼女がまだ山内洋子だった頃に暮らしていた町です。中国人スターの李姚莉として人前に立っている彼女が、誰にも見せていない過去へ戻ろうとします。雨の中で逃げ、山小屋で服を乾かす二人は、そこでキスを交わします。

この場面は、阿片と暴力の話が続く3巻の中で、少しだけ時間が止まる場面でした。洋子がスターとしてではなく、山内洋子として勇の前にいるからです。ただ、読んでいて安心できたのは短い時間でした。二人の後を青幇の構成員が追っており、幸せな場面の直後に拘束されます。逃げ切ったと思わせてから、すぐに現実へ引き戻す展開がつらく、洋子の過去を知った直後だからこそ捕まる場面の嫌さが増していました。

勇が拷問を受け、仲間が救出に動く

捕まった勇は拷問を受け、洋子は連れ去られます。ここで勇が自力で全部を解決するわけではありません。リン、バータルたちが協力し、勇の考えた二段構えの爆弾を使って救出に動きます。勇の発想だけでなく、仲間がその作戦を実行することで、2巻までに集まった人間関係が初めて救出作戦として機能します。

私はこの救出場面が3巻で一番好きです。勇が洋子を助けたいと思う気持ちは強くても、一人では青幇に勝てません。リンの記憶力、バータルの行動力、三郎とセツの存在があって、ようやく洋子のところまで届きます。勇の無茶を仲間が支える形になっていて、2巻までの「勇と麗華の商売」が、仲間全員の仕事に変わったことを実感しました。

麗華が満映を阿片漬けにする

勇が洋子を助ける一方で、麗華は満映へ潜入します。李姚莉がいなくなった隙を使い、彼女は満映のスタッフに真阿片を吸わせます。阿片を使った人々は仕事より薬を求めるようになり、麗華はその状態を利用して満映を握ります。

この展開には、かなり嫌な気持ちになりました。1巻では勇が母の薬代のために阿片を作り、作った薬の恐ろしさを目の前で知りました。ところが3巻では、麗華がその恐ろしさを相手を支配する手段として使います。満映のスタッフが壊れていく描写は、真阿片が本当に便利な道具ではなく、人間の生活を奪う薬だと見せつけます。読者メーターで「映画なんてどうでもいい」と言うスタッフの描写に触れた感想がありましたが、まさに仕事や誇りが薬に負ける場面でした。

真阿片のプロパガンダ映画を撮る

満映を押さえた麗華は、次に真阿片の宣伝映画を作ろうとします。主演に選ばれるのは、救出された洋子です。洋子は李姚莉として満映のスターだったため、彼女を使えば多くの人に真阿片を見せられます。阿片を売るだけでなく、映画で欲しくさせる。麗華は商売のために、満映そのものを広告媒体へ変えます。

ここは突っ込みたくなる展開でもあります。満映を乗っ取り、阿片漬けになったスタッフに映画を作らせ、薬の宣伝をする。現実にそんな計画が簡単に進むのかと思う部分はありますが、麗華の大胆さが一番出ています。私は、勇が人を助けようとして走り回る横で、麗華が別の場所を阿片で支配している対比が怖かったです。同じ真阿片でも、勇と麗華では使い方が違います。

まとめ：勇の優しさと、麗華の冷たさ

満州アヘンスクワッド3巻は、勇が洋子を助ける逃避行と、麗華が満映を阿片で支配する計画が並行して進みます。勇は洋子の過去を知り、追手に捕まりながらも仲間の力で救出します。麗華は満映スタッフを阿片漬けにし、洋子を主演にした真阿片の宣伝映画を始めます。

勇の救出作戦には胸が熱くなりましたが、同じ仲間が阿片で人を壊し、その状態を商売に使っています。勇の優しさに安心した直後、麗華のやり方を見て気持ちが冷える。その落差が、この作品の面白さであり、読後に残る嫌な感覚でもあります。洋子が去り、里山柾が登場したことで、勇たちは新しい相手と戦う段階へ入ります。