【ネタバレ】洋子と別れハルビンへ：満州アヘンスクワッド：4巻

満州アヘンスクワッド4巻は、洋子を日本へ送り出した勇たちが、新しい販路を求めて哈爾濱（ハルビン）へ向かう巻です。新京で満映を利用した真阿片の商売を終えた一行は、次の市場を探します。しかし、洋子との別れ際にも青幇の追手が現れ、勇たちは最後まで安全に離れることができません。

4巻のあらすじ

青幇に拉致された李姚莉を助け出すため、ひとり敵のアジトに乗り込んだ勇。そこで新京のボスである周に真阿片を使って取引を持ちかけるが、パイプに仕掛けた爆薬に気付かれ交渉は決裂。窮地に追い込まれた勇だったが、鞄に仕込んだ第二の爆弾が炸裂し、無事彼女の救出に成功する。満映を手中に収め、スター女優を取り戻した勇たちは、李姚莉を主演に真阿片をプロパガンダする映画の製作に乗り出す。だがその裏で、新京に出回る真阿片の噂を嗅ぎつけ、“阿片王”と呼ばれる男が彼らに迫り始めていた──。

アマゾンから抜粋

勇は洋子から日本へ帰らないかと誘われましたが、満州に残る道を選びます。洋子を船へ送る途中、周と青幇の構成員に車を囲まれ、一行は銃を向けられます。そこへ現れたのが憲兵団の熊田監督官です。熊田は勇を捕まえて手柄にしたいと考えており、周たちを狙撃して状況をひっくり返します。

洋子を送り出すことは、勇にとって別の人生を選ぶ機会を手放すことでもあります。けれど勇は、母を失った後に残された家族と、ここまで一緒に来た仲間を置いて帰ることができません。洋子との別れは静かな場面ではなく、勇が満州に残る理由をもう一度確かめる場面になっています。

洋子との別れを邪魔する青幇

3巻の最後で洋子は勇を日本へ誘いました。4巻では、勇がその誘いを断り、彼女を日本へ帰すところから始まります。二人が穏やかに別れられると思った直後、青幇の車に囲まれます。洋子を助けた後も、勇たちは新京の組織から逃げ切れていません。

勇が洋子を送り出す決断をした直後なので、せめて最後くらいは無事に別れてほしかったからです。勇は洋子を選ばず、三郎とセツ、麗華たちと満州に残る。その選択をした直後に、洋子まで巻き込まれる危険が迫ります。勇の決断が正しかったのか、すぐに揺さぶられる場面でした。

熊田の執着が、周との抗争を止める

周が勇たちを殺そうとした瞬間、熊田が周の手を撃ちます。熊田は勇を殺したいわけではなく、生け捕りにして真阿片のことを吐かせたいのです。青幇と関東軍が同じ勇を追っていても、目的は一致していません。周は青幇の面子と支配のために動き、熊田は自分の手柄と執着のために動いています。

私は熊田が登場すると、敵が一人増えたというより、逃げ道が一つ減ったように感じます。青幇なら取引や裏切りの可能性がありますが、熊田は勇を捕まえること自体に執着しています。洋子との別れをきっかけに新しい土地へ進むはずが、最後まで熊田の視線がついてくる。勇たちの商売が大きくなるほど、敵の種類も増えていく怖さがありました。

新しい市場を求めて哈爾濱へ

新京を離れた勇たちは、さらなる販路を求めて哈爾濱へ向かいます。哈爾濱は東洋のモスクワとも呼ばれる街で、満州の中でもロシア人が多く暮らしています。これまで勇たちが相手にしてきたのは青幇や関東軍でしたが、哈爾濱ではロシアンマフィアが裏社会を支配しています。

ここで面白いのは、勇たちが勝利して落ち着くのではなく、勝った直後にまた市場を探して移動するところです。真阿片を作れるようになり、満映を利用するところまで進んでも、売る場所がなければ商売にはなりません。私には、勇たちがどんどん成功しているというより、成功した分だけ次の危険な場所へ押し出されているように見えました。

逃がし屋キリルとの出会い

哈爾濱で勇たちが出会うのが、白系ロシア人のキリル・メドヴェージェフです。彼は人を逃がす仕事をしており、かつてはソ連の秘密警察として活動していました。青幇とロシアンマフィアの抗争に巻き込まれた勇と麗華を助け、異国の街で生き残るための手がかりを与えます。

キリルは、これまでのバータルやリンとは違う種類の人物です。土地の言葉や文化を知っているだけでなく、追う側と逃げる側の両方を経験しています。勇たちにとっては頼れる人物ですが、過去をすべて信用してよいのかは分かりません。私は、味方が増えた安心よりも、また事情を抱えた人間を仲間にするのかという不安の方を強く感じました。

阿片の種類と、商売の規模

4巻では、阿片にも産地や製造元による違いがあることが描かれます。勇が作る真阿片煙膏は、ただの禁制品ではなく、売り方によって価値が変わる商品です。相手を気持ちよくさせるだけでなく、どこで作られたものか、誰が扱っているかまで商売の材料になります。

この説明を読んで、阿片の売買が単純な悪事ではなく、品質やブランドを競う商売として描かれていることにぞっとしました。勇たちが販路を広げるほど、吸う人も増えます。新しい市場を探す場面にワクワクする気持ちはあるのに、そこで売るものが人を壊す真阿片だという事実が消えません。面白さと嫌悪感が同時に残る巻でした。

まとめ：新天地ハルビンで、敵も仲間も変わる

満州アヘンスクワッド4巻では、洋子との別れ、熊田監督官による介入、哈爾濱への移動、キリルとの出会いが描かれます。新京での満映を利用した商売を終えた勇たちは、次の市場を求めてロシアンマフィアの支配する街へ入ります。

私は、洋子との別れが無事に終わらないところにこの作品らしさを感じました。勇が何かを選んでも、別の組織がすぐに割り込んできます。しかも哈爾濱では青幇や関東軍だけでなく、ロシアンマフィアとキリルが関わってくる。舞台が広がった分、勇たちが誰を信用して真阿片を売るのか、次の取引が気になります。

洋子を見送った後も、勇は立ち止まれません。家族を日本へ帰すために始めた商売が、今では仲間を連れて新しい街へ移動する規模になっています。帰国の機会を断った勇が、ハルビンで何を得ようとするのかを考えながら読むと、別れの場面と新天地の場面がつながって見えました。