【ネタバレ】リンとバータルが仲間に加わる：満州アヘンスクワッド：2巻

満州アヘンスクワッド2巻では、母を失った日方勇が、弟の三郎と妹のセツを守るために再び阿片を作り始めます。1巻の終わりで薬を手に入れても、家族は救われませんでした。勇が立ち止まって悲しんでいる間にも、青幇の追手は近づいてきます。2巻は、勇が一人で抱えていた商売を、仲間と土地を持つ集団の仕事へ変えていく巻です。

2巻のあらすじ

アヘンで得た金で薬を手に入れるも、ペストに罹った母を救うことができなかった勇。セツ・三郎とともに悲しみに暮れるが、麗華にこのままでは妹弟も同じ運命を辿ると諭され、再びアヘンの密造に手を染める決断をする。

アマゾンから抜粋

2巻では、勇と麗華の商売に瞬間記憶能力を持つリンが加わります。しかし、青幇は勇の居場所を見つけ、妹弟を狙う刺客を送り込みます。一行は拠点を捨てて熱河省へ移動。そこでモンゴル民族と交渉し、阿片を作る土地と新しい仲間を得ます。最後は販路を求めて満鉄沿線へ進み、満州映画協会のスターと出会うところまでが描かれます。

母を失った勇が、もう一度阿片を作る理由

勇は1巻で阿片を売り、母の治療薬を手に入れました。ところが、母はペストで亡くなります。金を作れば助けられると思っていた勇にとって、これは商売を続ける理由を失う出来事です。セツと三郎も母の死を受け止めきれず、家の中には悲しみだけが残ります。

そこへ麗華が、妹弟も同じように死なせるつもりかと勇に問いかけます。母を救えなかったからといって、三郎とセツまで見捨てるわけにはいかない。勇はその言葉を聞き、阿片の密造に戻ります。1巻では母の薬代が目的でしたが、2巻の勇が背負うのは、残された家族の生活です。母を失った直後に商売へ戻らなければならないところに、勇の苦しさがあります。

リンの記憶力と、青幇の刺客

勇たちは阿片を売るため、相手の顔や場所、取引の内容を正確に覚えられる人間を必要とします。そこで仲間になるのがリンです。彼女は一度見たものを覚える瞬間記憶能力を持ち、売人としての経験もあります。勇と麗華が作った真阿片を売るうえで、リンの能力は便利なだけではありません。誰がどこで何を見たかを覚えているため、追手から逃げる場面でも役に立ちます。

ただし、仲間が増えた直後から安全になるわけではありません。青幇は勇の存在を嗅ぎつけ、妹弟を狙う刺客を送り込みます。家族を商売から遠ざけたい勇にとって、これは最も避けたかった事態です。大人同士の取引なら自分が危険を引き受けられますが、三郎とセツまで狙われると、勇は拠点に残れません。青幇から逃げるため、一行はケシ畑を離れます。

熱河省でモンゴル民族と交渉する

次に向かうのは、モンゴル民族が暮らす熱河省です。ここは青幇の影響が及びにくい一方、勇たちが勝手に商売を始められる場所でもありません。阿片を作るにはケシ畑と人手が必要で、土地を使わせてもらうには、そこで暮らす人々と話をつけなければなりません。

交渉の場で勇たちは、モンゴルの文化を知らないまま振る舞い、相手の怒りを買います。足を踏んだときは握手をする習慣を知らず、敵意を示したと受け取られてしまうのです。勇たちが金や阿片の話だけで相手を動かそうとしていたことが、はっきり失敗します。

そこで一行は、相手の文化を学び直して交渉をやり直します。香料を使った友好の示し方など、相手のやり方に合わせたことで、ようやく協力を得ます。勇が1巻で頼ったのは、阿片を作れる自分の技術でした。2巻では、それだけでは土地も労働力も手に入らないと知ります。相手の生活と決まりを理解しなければ、商売を続ける場所すら確保できません。

バータルが加わり、真阿片の生産拠点ができる

モンゴル民族との交渉を通じて、勇たちの仲間になるのがバータルです。眼鏡をかけた知的な青年で、複数の言語を扱えます。リンが記憶力で商売を支え、バータルが言葉と土地の事情をつなぐ。1巻の勇と麗華の二人だけの取引から、役割を分担する集団へ変わっていきます。

熱河省では、広いケシ畑を使って本格的に真阿片を作る体制が整います。勇が薬品を混ぜて少量を作っていた1巻とは違い、2巻では10キロの阿片をどう運び、どこで売るかが問題になります。作る技術を手に入れた後は、量を扱うための土地、人手、護衛、輸送路が必要になる。阿片の商売が大きくなるほど、勇一人の判断では回らなくなっていきます。

満鉄に乗り、満映のスターを匿う

作った阿片を売るため、勇たちは満鉄を利用して新京へ向かいます。熱河省で生産できても、買い手のいる場所まで運ばなければ利益にはなりません。列車の中では、リンが度胸を見せる場面もあり、仲間がそれぞれの役割を持って動きます。勇の商売は、畑の中で完結する密造から、鉄道を使った広域の取引へ進みます。

新京で次の標的になるのが満州映画協会です。大きな顧客を得るために満映へ近づいた一行ですが、そこで李姚莉という中国人女優と出会います。彼女は満映で山内洋子の名でも知られるスターで、逃げている身でした。勇たちは商売のために動いていたはずなのに、彼女を見捨てず、匿うことになります。

李姚莉をめぐる事情は、阿片の販路だけを見ていれば関わらずに済む問題です。しかし、満州では青幇、関東軍、満映のような組織がそれぞれ人を利用しています。勇たちが新しい客を探して移動するほど、別の組織に追われる人間と出会う。2巻の終盤は、勇が商売の計算だけで行動できない状況へ入ったところで終わります。

まとめ：二人の商売が、仲間と土地を持つ組織になる

満州アヘンスクワッド2巻では、母を失った勇が、三郎とセツを守るために阿片の商売へ戻ります。青幇の刺客から逃げる中でリンを仲間に加え、熱河省ではモンゴル民族と交渉し、バータルとも出会います。土地とケシ畑を得たことで、真阿片の生産量は増えますが、同時に販路と護衛も必要になりました。

2巻で勇たちが手に入れたのは、阿片を作る場所だけではありません。リンの記憶力、バータルの語学力、モンゴル民族との協力関係、満鉄を使う輸送路がそろい、商売の形が変わります。その一方で、李姚莉を匿ったことで満映にも関わることになりました。家族を守るために始めた密造が、仲間や土地を巻き込み、満州の大きな組織とぶつかる仕事になっていく。2巻は、その変化を具体的な交渉と移動で見せる巻です。