『燃えろ!!プロ野球』とは？──概要と特徴
『燃えろ!!プロ野球』は、1987年6月26日にジャレコ（現：シティコネクション）より発売されたファミリーコンピュータ用野球ゲームで、トーセが開発を担当しました。当時の家庭用ゲーム市場では、任天堂の『ベースボール』（1983年）が唯一の野球ゲームとして存在する状況で、家庭用オリジナルの野球ゲームはまだ珍しいものでした。開発プロデューサーの関雅行氏は、野球を愛する立場から、家庭用ゲーム機向けにリアルな野球観戦を再現するゲーム制作に挑みました。
発売当時、日本国内で158万本を出荷し、ジャレコの家庭用ゲーム事業における最大のヒット作となりました。また、ゲーム誌『ファミコン通信』の「クロスレビュー」ではゴールド殿堂入りを獲得しており、シリーズ化や各機種への移植も行われています。ゲーム開発時の仮称は『リアルベースボール ペナントレース’87』で、初期は音声合成チップの採用やバンク切り換え方式など、家庭用ゲームとしては先進的な技術を盛り込む構想でした。
しかし、発売直前のデバッグが不完全な状態でのリリースとなり、バグやゲームバランスの問題が残る結果となりました。特に初期ロットではファウル後の投球判定の不具合や選手データの偏りがあり、出荷後には製品回収とROM差し替えによる改修作業が行われたというエピソードも残っています。赤いカートリッジの初期版と、黒いカートリッジの後期版では修正内容が異なり、バントホームランの仕様や選手能力などに違いが生じました。
こうした開発と発売の背景を踏まえると、燃えプロは「野球ゲームとしての野心」と「家庭用ゲームとしての制約」が交錯した、当時としては挑戦的な作品だったことがわかります。ファミコン時代におけるリアル志向野球ゲームの先駆けとして、今でも語り継がれる存在となっています。
ゲーム内容・ルール
『燃えろ!!プロ野球』は、野球ゲームとして現実のルールを忠実に再現しつつ、家庭用ゲーム機ならではの操作性や戦略性を盛り込んだ作品です。従来の上空視点ではなく、投手後方からの視点を採用しており、まるでテレビ中継を観ているかのような臨場感を演出しています。プレイヤーは投手としてボールを上下左右に投げ分けられるほか、打者もスイングの方向を8方向に調整可能で、投打の駆け引きがリアルに楽しめます。
走塁や盗塁の操作も独自仕様で、十字ボタンとB/Aボタンの組み合わせにより、各塁間で進塁や帰塁が行えます。野手には内野手・外野手・捕手のポジションが設定されており、代打を出す場合にポジションが一致しなければ次の守備で強制交代となるシステムも搭載されています。この仕様により、戦略性と同時にゲームの難易度が上昇し、プレイヤーはチーム構成や代打起用を慎重に考えなければなりません。
さらに、バントや代打、リリーフ投手交代などの状況に応じて、球場のバックスクリーンに演出が表示されるなど、プレイヤーに情報を視覚的に伝える工夫も凝らされています。ただし、こうした独自仕様はゲーム性の面で複雑さや操作の難しさを伴い、特に守備操作では外野手の足の遅さやボールの追従性の悪さから、フライ処理が難しいという課題もありました。
総じて、燃えプロは「リアル志向」と「操作性・戦略性」の両立を目指した意欲作であり、従来の野球ゲームとの差別化を図るための独自仕様が多数盛り込まれた作品であったことがわかります。
演出・グラフィック
『燃えろ!!プロ野球』は、単なる野球ゲームではなく、テレビ中継さながらの臨場感を追求した演出が特徴です。選手のグラフィックはデフォルメではなく頭身の高いリアルなデザインで描かれており、投手や打者のフォーム、走塁時の動きなど、各選手の特徴を細かく表現しています。これにより、画面上の動きだけでどの選手か判別できるほど、個性豊かな再現度を実現しました。
さらに、合成音声を利用したリアルな効果音も注目ポイントです。審判の「ストライク」「ボール」、観客の歓声、バットの打球音などは、DPCMではなく外部音声機能を活用して収録されており、プレイヤーはまるで実際の球場にいるかのような感覚でゲームを楽しめます。ゲーム開始時には「プレイボール！」の声で試合が始まり、ホームラン時には打者が塁を一周する姿や、投手がうなだれる演出がバックスクリーンに表示されるなど、臨場感を高める細かい演出が随所に盛り込まれています。
代打の登場やリリーフ登板の際もアニメーションが挿入され、例えばリリーフカーでマウンドに向かう投手や素振りをする代打選手の姿が表示されるなど、ゲーム中の状況変化を視覚的に楽しむことが可能です。また、タイトル画面には当時の人気選手を模したキャラクターが登場し、モード選択時に首を振るなど、細かいギミックも組み込まれていました。
これらの演出は、ゲーム進行をスムーズにするよりも「リアル志向」の臨場感を優先しているため、プレイテンポに影響を与える面もあります。しかし、当時のファミリーコンピュータの技術水準を考慮すれば、これほどのリアル再現は革新的であり、プレイヤーにとって非常に印象深い体験となったのです。特に、テレビ中継視点の採用や、選手ごとの独自フォーム、音声合成による実況演出は、他の同時期の野球ゲームとの差別化に大きく貢献しています。
バグ・問題点・ゲーム性の課題
『燃えろ!!プロ野球』は、リアル志向の演出や独自仕様が魅力ですが、ゲーム性の面では多くの課題とバグが存在していました。まず、バントホームランやファール後の投球が常にストライク判定になるなど、野球の基本ルールに影響を及ぼすバグが複数ありました。これにより、プレイヤーの意図しない結果が生じることがあり、真剣に試合を進めたいユーザーにとっては大きなフラストレーションとなりました。
また、守備面の操作性も問題でした。外野の守備範囲が狭く、野手の足の遅さやボールの追従の悪さから、フライ処理やゴロ処理が困難で、二塁打や三塁打になりやすい状況が発生しました。特定の状況ではCPUが代打を出し続け、控え選手がいなくなると試合が停止する「詰み」状態も起こるなど、システム面の不安定さも否めませんでした。
選手の能力値も現実の成績に必ずしも対応しておらず、防御率や打率の設定が大味で、特定の強打者のみがバントでホームランを打てるなど、不自然な仕様が存在しました。この「バントホームラン」は後期ロット（黒いカートリッジ版）では修正されましたが、初期ロット（赤いカートリッジ版）ではゲームの代名詞的存在となっています。
さらに、プレイ時間の長さも課題でした。1試合あたりの所要時間は50分前後と長く、テンポの面で「スピーディーさに欠ける」との指摘もありました。初期の家庭用野球ゲームとしては意欲的な仕様でしたが、演出やリアル志向がゲームの進行を妨げていた部分は否定できません。
総じて、燃えプロは「演出面では革新的で臨場感抜群」ながらも、「ゲーム性や操作性に課題が多く、プレイの快適さを損ねる」という特徴を持つ作品でした。このため、発売当初は「クソゲー」と呼ばれることもありましたが、当時の家庭用野球ゲームとしては意欲的で挑戦的な試みであったことも評価されています。
当時の評価
『燃えろ!!プロ野球』は発売当初、ゲーム性に課題があった一方で、その演出やリアル志向は高く評価されました。ゲーム誌『ファミコン通信』のクロスレビューでは、8・8・8・8の合計32点（満40点）を獲得し、ゴールド殿堂入りを果たしています。レビュアーからは、テレビ中継のような投手後方視点や選手ごとの投球・打撃フォーム、音声合成による審判の声や観客の歓声などが「まるでテレビの野球中継を観ているようだ」と絶賛されました。特に、当時の家庭用野球ゲームとしては初めてパ・リーグ12球団に完全対応し、1チーム30名の選手登録やリアル志向の演出が評価されました。
一方で、前述の否定的な意見も存在しました。プレイ時間の長さやテンポの悪さ、外野の広さに対して野手の動きが遅い点などは指摘されており、特にゲーム進行のスピード感に欠けるとの評価が見られました。『ファミリーコンピュータMagazine』の読者投票「ゲーム通信簿」では、満30点中20.37点を獲得しており、リアル志向の表現力は評価されつつも、操作性やゲーム性の完成度に課題があったことが分かります。
